1951 dans une ville industrielle grise et sale au bord du Rhin. Une famille se débrouille comme elle peut : pauvre, illettrée, religieusement stricte, intolérante, méfiante vis-à-vis de l'éducation, surtout chez les femmes. Pour Hildegard, cinq ans, qui veut absolument lire et écrire, grandir dans une telle famille est un véritable calvaire. Son seul allié est son grand-père, qui reconnaît son talent et l'encourage à laisser libre cours à son imagination. Elle grandit et découvre non seulement le pouvoir du langage, mais aussi la beauté des mots. Bien que son amour des histoires et de la littérature rende son père borné furieux, elle continue d'étancher sa soif de connaissances.
Adolescente, elle apprend les bonnes manières et le bon goût, et découvre l'amour. Jeune femme ambitieuse, elle se donne les moyens de se défendre contre des supérieurs envahissants - et contre les préjugés de sa famille. Grâce à sa détermination et à des enseignants éclairés, Hildegard trouve finalement une voie qui rend même sa famille fière. Hildegard jette un coup d'œil derrière la façade de la langue, où elle découvre la richesse des mots cachés...
1951 dans une ville industrielle grise et sale au bord du Rhin. Une famille se débrouille comme elle peut : pauvre, illettrée, religieusement stricte, intolérante, méfiante vis-à-vis de l'éducation, surtout chez les femmes. Pour Hildegard, cinq ans, qui veut absolument lire et écrire, grandir dans une telle famille est un véritable calvaire. Son seul allié est son grand-père, qui reconnaît son talent et l'encourage à laisser libre cours à son imagination. Elle grandit et découvre non seulement le pouvoir du langage, mais aussi la beauté des mots. Bien que son amour des histoires et de la littérature rende son père borné furieux, elle continue d'étancher sa soif de connaissances.
Adolescente, elle apprend les bonnes manières et le bon goût, et découvre l'amour. Jeune femme ambitieuse, elle se donne les moyens de se défendre contre des supérieurs envahissants - et contre les préjugés de sa famille. Grâce à sa détermination et à des enseignants éclairés, Hildegard trouve finalement une voie qui rend même sa famille fière. Hildegard jette un coup d'œil derrière la façade de la langue, où elle découvre la richesse des mots cachés...